Para Sierra Farms (GoodFarms), crear espacios donde sus trabajadores se sientan bienvenidos, apreciados y reconocidos es fundamental dentro de su cultura de trabajo. Parte de estas iniciativas incluyen eventos que no solo involucran directamente a los colaboradores, sino también a sus familias.
Durante esta entrevista, conversamos con Juan Montañez, encargado de operaciones en Sierra Farms, para conocer más detalles sobre dos eventos organizados para la temporada de regreso a clases: Stuff the Bus y Drive-Thru Food Bank.
¡Este año, ambos eventos celebran su 10.° aniversario!
Stuff the Bus
Este evento se realiza cada año en el mes de agosto, justo antes del inicio del ciclo escolar, en colaboración con United Way y los condados de Santa Cruz y Monterey. El equipo de Sierra Farms participa como voluntario para armar mochilas y llenarlas con útiles escolares, las cuales se distribuyen a estudiantes de bajos recursos (desde kínder hasta preparatoria, K-12) en los distritos escolares de ambos condados. Como agradecimiento por este voluntariado, los condados también otorgan mochilas para los hijos e hijas de los trabajadores de Sierra Farms.
Drive-Thru Food Bank
Por otro lado, el banco de alimentos en modalidad drive-thru se lleva a cabo una vez al mes. Al terminar su jornada laboral, los trabajadores hacen fila en sus vehículos para recibir apoyo alimentario directamente en sus cajuelas. Los productos son provistos por el condado de Monterey e incluyen elementos de la canasta básica como arroz, frijoles, crema de maní, pasta, salsa, leche, jugo y pan. Además, se entregan bolsas de ensalada o cajas con tomates, lechugas, apios y otras frutas y verduras que el banco de alimentos recibe como donación por parte de productores y tiendas locales.
La entrevista
Alexandra Martinez, sr. asociada de marketing y ventas, se reunió con Juan para profundizar en los detalles de ambos eventos. A continuación, compartimos los momentos más destacados de la entrevista:
¿Cómo surgió la idea de crear los eventos de “Stuff the Bus” y “Drive-Thru Food Bank”?
Ambos eventos surgieron como un pequeño agradecimiento para los trabajadores, para darles algo más que un cheque cada semana y para que vean que sí nos importa ayudarlos.
Antes de ser el encargado de operaciones, Jackie Vazques solía tener ese puesto y las 2 ideas vinieron de ella. Ahora yo soy el encargado y junto con los/as compañeros/as de la oficina, hemos podido dar continuidad a ambos proyectos de manera exitosa.
¿Qué los inspiró a incorporar este tipo de eventos en sus operaciones?
La vida en California está cada vez más cara y para padres que tienen dos, tres o cuatro hijos, es muy caro tener que comprarles mochilas y útiles escolares a todos. Por esto decidimos hacer algo y tratar de ayudar a nuestros trabajadores. Adicionalmente, debo admitir que también queremos que los trabajadores vean el beneficio de trabajar con nosotros y se queden aquí. Es otra forma de retención de trabajadores.
Cuéntanos un poco sobre la logística detrás de ambos eventos.
Para poder dar las mochilas, a más tardar a mediados de julio tenemos que mandar una lista a los condados (Santa Cruz y Monterey) con información de los estudiantes que recibirán las mochilas. Para esto, les damos una hoja a todos los empleados que tengan hijos del K-12 para que la llenen y nos la regresen y ponerlos en la lista.
Para el banco de comida, un mes antes le avisamos al banco de cuántas personas ocupan comida/despensa y antes de que sea el día de la repartición, llenamos aquí en la oficina una lista de todas las personas que quieren despensa y ya después la entregamos a la oficina del banco de comida para comprobar que sí repartimos la comida.
¿Cuál es la parte más desafiante de organizar estos eventos?
Hace 10 años, cuando empezamos estos dos eventos, la parte más desafiante era encontrar voluntarios para hacer que ambos eventos, “Stuff the Bus” y “Drive-thru FoodBank”, sucedieran. Ahora tenemos un gran equipo aquí en la oficina y sobra quien quiera ayudar.
¿Cuántas familias y niños suelen participar cada año en la campaña de regreso a clases con servicio desde el auto de Sierra Farms?
Los números de familias no los tengo, pero la cantidad de estudiantes hijos de los trabajadores sí sé que ha sido entre 120 y 185. El año pasado fueron 185 estudiantes los que recibieron mochilas. Sobre el banco de comida, normalmente ordenamos comida para 400 familias.
¿Por qué es importante para Sierra Farms, GoodFarms organizar este evento e invertir en el bienestar de las familias de sus trabajadores?
Si quieren tener más retención de sus trabajadores y tener más consistencia con ellos, es importante que vean qué más pueden hacer por ellos, porque darles un cheque cada semana muchas veces no es suficiente.
El trabajador de estos tiempos poco a poco está cambiando su mentalidad de que quieren trabajar no solo donde les paguen bien, pero también donde se les trate bien, donde se les respete y donde se les ofrezca algo más que todos los otros ranchos ofrecen. Ellos son muy valiosos, y ellos lo saben, entonces, ¿qué más les van a ofrecer para convencerlos de que se queden con ustedes y no se vayan a trabajar con alguien más?
¿Qué consejo le darías a otras empresas agrícolas que quieran organizar su propio evento de regreso para apoyar a sus trabajadores?
Es importante para nosotros hacer estos eventos porque realmente nos importan los trabajadores y sabemos que sin ellos Sierra Farms y GoodFarms no existirían. Además, creamos más compañerismo entre los que estamos en la oficina y les demostramos a la gente que trabaja todo el día en el campo que sí los valoramos. Estos eventos son maneras de servirles a ellos y siento que ellos sí lo notan y lo aprecian.